Data eller dator?

Heter det data eller dator? Ja, det beror på – data är lagrad informa­tion, medan dator är den maskin som behandlar datan.

Skriver du på datorn eller på datan? Ja, båda alternativen före ­kommer, men Svensk ordbok konsta­terar att det sist­nämnda är en vardag­lig användning.

Vill du vara mer formellt korrekt sparar du ordet data till att beteckna lagrad informa­tion, oftast digital. Medan den maskin som du använder för att hantera och behandla data är en dator – en benämning som nu har blivit något ålder­domlig är just datamaskin.

Datamaskin är belagt sedan 1957 medan dator är tio år yngre. Ordet dator har bildats av data och –or, en ändelse som betecknar den eller det som utför en handling.

Data är ett betydligt äldre ord, med sitt första belägg 1734, som kommer från en plural­form till datum. Sedan 1950-talet har det använts om dator­baserade uppgifter. Det var tidigare varit ett pluralt substantiv och står fortfarande som det i SAOL, men enligt Språk­rådet kan det idag användas både pluralt eller singulart i bestämd form:

De data vi skrev in i Excel­filen handlar om hur vi använder ordet dator.

Den datan vi samlade in i undersökningen ska vi analysera i Excel.

Som förled i samman­sättningar använder du data- när det handlar om information som finns lagrad i datorerna: data­register, data­överföring. Dessutom när det handlar om mer all­männa och över­gripande fenomen: data­termer, data­branschen.

Dator- används om det har att göra med datorn: dator­drift, dator­mus. Eller om sådant som utförs med dator: dator­animation, dator­tomografi.

Vissa termer är svår­bedömda, och efter­som data- har varit vanligare som förled har det blivit etablerat även när samman­sättningen borde ha skrivits med dator-: data­spel, data­program. Idag är det nog dock vanligare att använda dator- som för­led i de här fallen: dator­spel, dator­program.

Och det är nog det du bör välja om du inte vill föra med dig en fläkt av den tid då allt som hade med datorer att göra fick data- som prefix: data­skärm, data­modem.

Fler snabba skrivtips

• Skill­naden mellan tek­nik och tekno­logi
• It med stora eller små bokstäver
• Chans eller risk – eller möjlighet?
• Kan man spendera tid?
• Alla snabba skrivtips om ordval

Mer läsning om data eller dator

• På svenska.se kan du söka i både Svenska Akademiens ord­lista, SAOL, och Svensk ord­bok, SO, sam­tidigt (även Svenska Akademiens ord­bok, SAOB, men det är en historisk ord­bok). Här kan du få information om data, dator respektive datamaskin.
• Språkrådets rekommendation om data/datan respektive data- eller dator som förled i sammansättningar.
• Wikipedia skriver om ordet dators etymologi om du vill veta mer om det.

Annons: